「Plaudite, acta est fabula.（拍手を。お芝居はお終いだ）」

人気のない廃ビルの一室に、明朗と響く亡国の調べ。一頻り、盛大な拍手をした後に、染みひとつ無い白の衣装を身に纏った奇術師が、冷涼な凛とした声を投げた。

「そして、初めまして。工藤探偵…？」

優雅に、緩慢に身を折って一礼する。

「これで、お互いハンデは無し…ってことだな。探偵くん？」

背後に月光の差し込む窓を背に。深く被ったシルクハットと、外部からの鈍い光を反射する片眼鏡が、月の陰影と共に彼の表情を、計算し尽くされた強かさで秘匿している。唯一、此方から視認できる口元には、酷薄で。いっそ無邪気とも言える子供染みた、不敵な笑みを刻み。

壮絶な、圧倒するような純度の高い気配が、闇を打ち払うように。光を掻き消すように、その場を支配した。

＊　＊　＊

「…こんなものか？」

ゼエゼエと、息を吐く。真っ直ぐに立っていることが出来ずに、膝に手を当てて、忙しない、整わない呼吸を必死に繰り返す探偵を。真っ直ぐに、射抜くように醒めた視線が、舐め。

僅かに首を傾けて、独り言のように紡がれる、声は。何処までも、冷涼で。冷淡で。

「こんなものなのか…？」

興を削がれたように、詰まらなそうな口調で。いっそ、子供のようなあどけない、冷酷な無邪気さを孕んだテノールが、淡々と吐き出される。

「……っ、…」

言い返そうにも、呼吸が詰まりそうな胸に走った鋭い痛みに、それは声にならずに。ただ、煩いくらいの忙しない息遣いだけが、彼の作る静寂を損なうように、周囲に響く。

「おいおい…マジかよ」

呆れたように肩を竦めて。憮然としたように、溜息を吐いて。

月下の奇術師が、口元を歪める。

呼吸ひとつ、乱さずに。

「折角、手加減無しでやり合えると思ったのに…期待外れだったみたいだな」

暫く、肩で息をする探偵を興味深げに観察し。

「あんなガキのナリで彼処まで追い詰めてくれたんだから、元に戻ったらさぞかし愉しませてくれると思ってたのに……」

やがて。興味を失ったように、怪盗はくるりと無防備に背を向けた。

「全く、ガッカリだぜ…」

「……っ、待、て…っ！」

何の気負いも警戒もなく、ゆっくりと歩き去る怪盗に向けて。漸く、探偵の喉から零れた声は。酷く掠れていた。

「――Plaudite, acta est fabula.（――拍手を。お芝居はお終いだ）」

ガクガクと力の入らない、疲弊した足を、身体を叱咤しながら、なおも怪盗に追い縋ろうとする探偵の耳に。

例えようもなく麗しい、流麗な。冬の凍てつく夜空に君臨する、冷ややかな月光のような冷涼なテノールと。怪盗の、おざなりで空虚な拍手の音が、冷たく響き渡った。

QUIT.

2005.2.6.　GUREKO

先日から書き続けている、2月用駄文の怪盗の余りの駄目駄目っぷりの反動で、思わずこんな「ぶらっく怪盗」が降臨（爆）……あははは…ゴメンナサイ〜〜〜〜っ！（^▽^;）

せっかくの激短なんですが、流石にランダム表示の「某所」に、こんな黒いの仕込むのはどうよ！？　と思って自粛…　_|￣|●|||　あああ…ヤッチマッター…ヤッチマッタよ〜〜っ！！（汗）